厄を払う商売 江戸から明治の中頃までは、大晦日や節分に「厄払い（やくはらい）」といって、災難や病気、いわゆる「厄」を、唱え事をして払う商売がありました。彼らが「おん厄払いましょう」と呼ばわりながら街を廻るのが節分の風物詩だったらしく、家々では豆まきが終わると厄払いを呼び込んで厄を払ってもらい、十二文（500円弱）ほどのお金とめいめいの歳の数ぶん、豆を包んで渡したといいます。 長寿を並べて その厄払いの唱え事は「あァら　めでたいな、めでたいな。今晩今宵のご祝儀に、めでたき事にて払おうなら、蓬莱山（ほうらいさん）に舞い遊ぶ、鶴は千年、亀は万年。東方朔（とうぼうさく）は八千歳、浦島太郎は三千歳、三浦の大助（おおすけ）百六つ、この三長年（さんちょうねん）が集まりぃ、酒盛りいたす折からに、悪魔外道（げどう）が飛んで出（い）で、妨げなさんとするところ、この厄払いがひっ捕え、西の海とは思えども、東の川へさァらり、さらり」という七五調（7音、5音の言葉を連ねた調子。和歌、俳句、川柳などもそう）の文句です。
柊鰯：鬼は柊の葉のトゲと鰯のニオイが大嫌い

川へさらりと
なかの難しい言葉を説明しますと、「蓬莱山」＝海にそびえ、仙人がいて不老不死の薬があるとされる中国の伝説の山。「東方朔」＝女仙人、西王母（せいおうぼ）の不死身になれる桃を盗み食いし、死ななかったという中国の人。「三浦の大助」＝歌舞伎に出てくる106歳の人物。「外道」＝邪神で、全文は、要するに、長寿の妨げ（厄）を捕え、川へさらりと流して差し上げましょう、というのです。
厄払いの声がアクセント
さてお芝居で、女装の盗人、お嬢吉三は夜鷹（よたか、下級娼婦）のおとせから百両を奪い、おとせはその拍子に大川（隅田川）へドボン。やがてお嬢が「月も朧（おぼろ）に白魚（しらうお）の…」と有名なセリフを繰り出すと、途中で厄払いの「おん厄、払いましょうー。厄落とし」の声が聞こえます。
心地よい七五調
それを受けてお嬢は「ほんに今宵は節分か。西の海より川の中、落ちた夜鷹は厄落とし、豆だくさんに一文の銭と違った金包み、こいつァ春から縁起がいいわへ」と続けます。“ 豆だくさんに一文の銭 ”とは「豆のようにじゃらじゃらある小銭」ということ。厄払いの文句をもじり、節分に縁ある「豆」も取り込んだセリフで、夜鷹が川へ落ちて厄が払われ、大枚百両の運が転がり込んだ、とお嬢はご満悦です。まぁ、考えてみますと、盗人が自画自賛しているのですから、けしからん話ではあるのですが、なぜか、聞いている私たちもいい気分になってしまいます。
なおこのセリフや弁天小僧が言う「知らざァ言って、聞かせやしょう…」などは厄払いの文句と同じく、耳に心地良い七五調です。そこからこうした七五調の名セリフは「厄払い」とも呼ばれます。