歌舞伎舞踊で江戸のお祭りを題材にしたものというと、赤坂 日枝神社（ひえじんじゃ）の山王祭（さんのうまつり）からの『お祭り』、浅草　浅草寺の三社祭からの『三社祭』と神田明神の神田祭からの『神田祭』が有名で、いずれも江戸時代後半に作られ、清元斎兵衛が作曲しました。『お祭り』は『神田祭』の詞章を一部借用して上演されることもあります。
天下祭
江戸時代は現代と比べ娯楽が少なかったので、お祭りは庶民の大きな楽しみでした。そうしたお祭りの中で、山王祭と神田祭は趣向を凝らした山車や象・ナマズなどの大きな造り物の行列が江戸城に入り、将軍の上覧を受けることができたので、「天下祭（てんかまつり）」と言われ、江戸で最も大規模で格式の高いものであったと言えます。この2つの祭りは1年ごとに本祭りと陰祭り（かげまつり：簡素な祭り）を行い、その年に本祭りを行う方の祭りが将軍の上覧を受けました。
大山（おおやま）詣り
山王祭を題材にした『お祭り』の方の詞章には、「自体去年の山帰り…」という一節があります。「山帰り」というのは「神奈川県の大山神社へのお参りから帰ること」です。平和が続き世の中が安定した江戸時代には旅が盛んになり、旅はお祭り・芝居・廓（くるわ）とともに庶民の楽しみになりました。庶民には観光旅行は許されていなかったので、寺社参詣が口実に用いられました。その代表的なものが「お伊勢参り」でしたが、関東地方の人がより手軽に行けるものとして、18世紀半ばから「大山詣り」が盛んになりました。
庶民は集団で講（こう：参詣を目的とする信仰集団）を形成し、下級神職である御師（おし）に宿所やお札・みやげなどの世話を受け、参詣しました。当時は大山（おおやま）山頂の石尊大権現（せきそんだいごんげん）に参詣できるのは6月26日〜7月17日に限られていました。江戸の講中の鳶・職人・商人などは、出発前に隅田川などで身を清め、さらに大山山麓の良弁の滝で木太刀を捧げ、水垢離（みずごり：冷水を浴び、身を清めること）を行い、「懺悔懺悔六根清浄（さんげさんげろっこんしょうじょう）」と唱えて、お揃いの白装束で大山詣りをしたとのことです。
大山信仰
大山（おおやま）は「山の神」「雨乞いの神」「豊作・豊漁の神」として古代から信仰の対象でした。奈良時代には僧 良弁（ろうべん）が雨降山（あぶりさん）大山寺（おおやまでら）を開き、その後、修験道と結びつき、神仏混淆の山岳信仰の場となりました。
鎌倉幕府を開いた源頼朝（みなもとのよりとも）は太刀を納めて戦勝を祈りました。これは今でも形を変えた習慣として続き、大山寺では木刀の形をした木片にお願い事・氏名などを書いて、一つを寺に納め、もう一つを家に置いておきます。
江戸時代には大山寺に江戸幕府初代将軍　徳川家康（とくがわいえやす）や三代将軍　家光（いえみつ）の乳母　春日局（かすがのつぼね）も参詣に訪れ、同寺は家光の支援を受けて修復されるなど、栄えました。その後、先ほど記したように庶民による大山詣りが盛んになりました。明治元年に天皇が日本の元首になり、神道が日本の国教になると、江戸時代まで渾然一体となっていた神道と仏教を分離し、仏堂・仏像・仏具などを破壊する運動が日本各地に起き、大山山頂の石尊大権現は大山阿夫利神社（おおやまあふりじんじゃ）上社（かみしゃ）に、不動明王を祀る大山寺本堂があった場所は大山阿夫利神社下社に改められ、大山寺本堂の伽藍は破壊されましたが、後に材木や浄財の寄進を受け、再建されました。
現代の大山詣り
江戸時代ほどではないにしろ、現在も大山寺・大山阿夫利神社にお詣りする人は少なくありませんが、現在は信仰のために集団でというよりはハイキングとして、紅葉や山頂からの眺めをたのしむために少人数でという人が多いようです。
しかし、現在でも江戸時代までの大山詣りの面影が見られます。交通が発達した現在、当時ほど宿泊者は多くないでしょうが、麓には今でもいくつか宿舎があります。大山寺本堂の左には倶利伽羅（くりから）の滝、その脇の八大童子像の前に参拝者から木刀の形をしたお札が沢山納められています。本堂には本尊の不動明王が力強く目を光らせていて、その姿は大きく感じられました。不動明王の五大力（ごだいりき：体力・智力・福力・財力・寿力）には叶えられないものはないのでしょう。太刀の刃のミニチュア形のお守りには従来からの「厄除け」「交通安全」に、近年「癌（がん）封じ」も加わったとのことです。
大山寺本堂からさらに登っていくと大山阿夫利神社下社に着きます。今の建物は昭和53年にできた比較的新しいもので、手すりや灯籠の柱に、寄付をした講や個人の名が刻まれていて、現在も江戸時代と変わらず講中でお詣りする人達がいることが分かります。
この下社から1時間半くらい登っていくと山頂に着きます。登る途中には富士山や箱根、山頂からは江ノ島や鎌倉が眺められるとのことですが、私が訪ねた時はかすんでいて、近くの山や麓の街が見えるだけでした。
山頂付近には「八番組」「鳶中」と彫られた石灯籠がありました。江戸時代に大山詣りをした江戸・浅草の町火消　八番組の鳶たちから寄進されたものなのでしょう。『お祭り』の「自体去年の山帰り」という詞章が裏付けられたようで、興味深く思いました。

この演し物は『祇園女御九重錦（ぎおんにょうごここのえにしき）』として、宝暦10年（1760）に初演されました。当時、浄土真宗の宗祖 親鸞聖人（しんらんしょうにん。1173〜1262）の500回忌を迎え、「親鸞記もの」が流行していましたが、東本願寺（ひがしほんがんじ。浄土真宗の二派のうち、内部対立を煽るために江戸幕府が支援した側。浄土真宗本願寺派）の訴えに応じ、江戸幕府は親鸞伝を扱う興行・出版を一切禁じました。『祇園…』もそうした点に配慮し、親鸞聖人の弟子 平太郎と後白河上皇が平清盛に資材の協力を得て建てさせた三十三間堂の棟木の由来のことを、それ以前の白河法皇の時代に置き換えて描いています。

ことになりました。その時、柳の木は我が子みどり丸との別れを悲しんで動かなくなりますが、みどり丸が「木遣り唄」を唄うと動き始めるというお話です。
木遣り唄
さて、前置きが長くなりましたが、ここから「木遣り唄」とはどのようなものかを考えてみます。
木遣りとは元々、木を「遣る」、すなわち「前に進ませる」ことで、一人や二人では動かすことができない大木を、大勢の人が